与老农聊天，聊到了家庭住宅的话题上。老农说：现在这个时代真的很好，从院落布局上已经很难分辨出谁家穷和谁家富了。但在古代的时候，单单从院落的布局上就能够分辨出哪家是穷人，哪家是富人了呢！
对于老农的说法，我以前也听说过，但不知道具体该如何区分，于是，便向老农探寻古代是如何从院落的布局上区分穷人与富人的。老农说：古代流传着这么一句俗语-----“门楼矮小居穷人，三进院落住豪绅”。利用看门楼和院落的方法就能够分辨出谁家是穷人，谁家是富人了呢！
“哦！古代原来是利用这种方法去区分穷人与富人的啊！那什么是‘门楼矮小’和‘三进院落’呢？”我又向老农提出了疑问。
老农说：在古代的时候，人们都喜欢在建造大门的时候再建造一座牌楼，牌楼有砖质和木质两种形制。人们最初建造牌楼的目的是为了避雨；后来，人们发现牌楼具有很强的装饰作用，于是，便极尽想象力地去建造各种形制的牌楼。而这个牌楼后来统称为门楼。
我们都知道建造门楼是需要投资的，简易门楼需要小的投资；而豪华门楼则需要大的投资。作为贫穷的家庭来说，尽管他们也想建造一座豪华气派的门楼，但由于他们的财力有限，因此，不得不将门楼建造的低矮一些和简易一些。所以，凡是“门楼矮小”的家庭，一般都是贫穷的家庭，而门楼建造的比较豪华的，差不多都是富裕的家庭。
关于“三进院落”，就是指庭院的布局。既然有“三进院落”也就有“一进院落”和“二进院落”。所谓的“一进院落”是指一进门就是院落，如同现在许多的农村院落一样；而“二进院落”就是指一进门先是一个小的院子，然后在小院的北边会再开一个小门，进了这个小门之后才是房屋居所的“正院”，这个“正院”里才会出现堂屋、厢房；而“三进院落”就是传统意义上所说是“四合院”，即在“二进院落”的后面再增加一个院子，院子中同样有房屋等建筑。对于比较大的官绅来说，还有可能建造“四进院落”或“五进院落”。
一般来说，古代盛行的四合院属于廊院式院落，即院子的中轴线为主体建筑，周围有回廊连接，或左右有屋，但并不是四面都建有房屋。在晚唐时期，出现了具有廊庑的四合院，并逐渐取代了廊院布局，至宋朝以后，廊院便逐渐减少，以至于到了明清的时候便逐渐绝迹了。
据上一辈的砖石工匠们讲，建造一座“二进院落”就需要投入大量的资金，而建造一座“三进院落”的投入将会更大。对于普通老百姓来说是根本无力投资建造的，因此，普通百姓是很难能够住得上“三进院落”的四合院的。而“三进院落”的四合院对于那些达官贵人来说则不存在任何问题，因此他们有钱。所以，在古代的时候凡是看到“三进院落”的四合院就能够断定这户人家必定是豪绅或者达官贵人了。
以上所述就是“门楼矮小居穷人，三进院落住豪绅”这句俗语的来历。
听了老农的讲述，我不由得感叹了起来，如果不是新中国成立后我们农民翻身做了主人，估计我们许多农民朋友仍然都会在那低矮的小门楼后蜗居；估计我们许多农民朋友仍然都会过着食不果腹的生活。因此，我们都应该感谢这个社会和这个伟大的时代啊！
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