作为故宫博特院的研究员、副院长，对故宫有一种特别的情感。他以第一人称“我”的视角，从故宫建立的渊源写起，然后直奔坐拥天下的太和殿，结合自己的情感，分门别类地介绍皇城的墙、柳、门、院等等，仿佛你就身在其中，触手可及地摸到皇城的一砖一瓦一栏杆。
紫禁城建筑占地面积约16万平方米 有彩绘的约14万平方米
以前用颜色是非常等级森严的，上至文武百官，下到平头百姓。
故宫就是原来的紫禁城。它给人的第一感觉就是无法抗拒的强烈视觉冲击。很难说清楚到底是它的建筑形态，还是它的建筑色彩。
紫禁城，正如这个名字一样，紫禁红是它的主色调。你置身在故宫之中，放眼望去，你会不由自主地产生视觉上的错觉，你看到的红，不是红，是大紫大红。但如果你站在高处，又变成满目皆黄了，如果你低头扫下广场的地面、房屋的根基，你又看到灰白的石、灰的砖、深灰的“金砖”。
紫禁城以红为主色，红、黄、灰构成基本色。任何一种常态的东西，只要被反复地渲染、极端地铺张，就足以改变人们的视觉、感觉，以致心理、思维；若再加以人为地操纵、垄断，则必然如此。如红色的围墙、黄色的屋顶、黄色的装饰，包括服饰，只能由皇帝及与皇帝直接相关或皇帝批准后使用。
但紫禁城并不满足只拥有这样最夺目的色彩。因此，中国皇宫的彩绘更需要隆重地介绍一番。
首先，皇宫彩绘一个非常重要的作用就是能使最暗淡的地方成为最靓丽、最繁华之处。
其次，皇宫彩绘大得无法丈量。只能大体上做个统计：紫禁城建筑占地面积约16万平方米，有彩绘的建筑占地面积约14万平方米。
从外檐、斗拱、脊檩到天花，也就是整个建筑的上半部分，从外到里全都有彩绘。
最高等级的彩绘叫和玺彩绘 以龙凤图案为核心大面积贴金
能看到的地方有彩绘，看不到的地方也有彩绘。
中国的木结构本就复杂，皇宫建筑尤甚。皇宫的彩绘和皇宫的木构件一样复杂。在异常繁复的木结构上作异常繁复的油饰彩绘，繁复复繁复，奢华无以复加。
宫殿彩绘的用料也是最精致、最昂贵的。
皇宫的彩绘以青、绿、红、金为主色，其实几乎所有的色彩都用上了，用遍了。
白色的汉白玉底座、红墙、红柱、红门窗、黄黄的屋顶，夹在这些单纯、庄重色彩之间的那些用遍了各种色彩的花花绿绿的彩绘，花得格外出色，格外出彩，格外靓丽。
好看归好看，但绝不允许为了好看乱了规矩。好看必须服从等级，一定得按照等级出色出彩。
最高等级叫和玺彩绘，以龙凤图案为核心，大面积贴金，庄重辉煌，用于紫禁城中轴线上的大殿及其他宫殿区域帝后出入的殿堂。
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次一等级的叫旋子彩绘，因基本构图为旋涡状花纹而得名，稳定中有流动感，多用于次要的宫殿、配殿、门廊等。
再次一等的叫苏式彩绘，因源于苏州地区而得名，布局灵活，题材广泛，山水人物，花鸟鱼虫，用于生活区域及宫廷花园间的亭台楼阁。
所有的色彩组合起来、排列开来形成长长的、宽宽的彩练、不受时空、季节、气候影响的不褪色的彩练、不老的彩练，立体地舞动着，集体地舞动着，不知疲倦地舞动着。高低延绵，上下起伏，节奏明快，旋律舒缓……
660多岁古柏为何被封“遮阴侯”？
紫禁城里的主要场所，特别是在举行隆重仪式的大场面里看不到花草树木，但在一些附属地带，还是有一些绿色生命在生长着。
一场大雪压断了紫禁城御花园里的不少树枝。
故宫博物院研究明清家具的一位专家拣出一根杯口般粗的柏树枝，数数年轮，足足160 年。紫禁城中，御花园里，碗口粗、桶口粗、一人合抱、两人合抱的古树老枝比比皆是。
乾隆年间的《日下旧闻考》记有：御花园内珍石罗布、嘉木葱郁，又有古柏藤萝，皆数百年物。乾隆《咏御花园藤萝》诗中有“禁松三百余年久”的句子。
御花园里大概既有古柏藤萝，又有古松藤萝。现在御花园的古柏藤萝在东侧的万春亭北。
不知从什么时候开始，枯死了的，或者老死了的连理古柏枝干，被年年嫩绿一回的藤萝攀援缠绕。可以确切算出时间来的，是枯柏藤萝的北边，摛藻堂与堆秀山之间的一株古柏。
据乾隆皇帝自己说，他在下江南的船上做了一个梦，梦见御花园里的这株柏树跟着他下江南了。江南太阳如火，这柏树就站出来为他遮阴。回宫后乾隆皇帝特地到御花园看望了这株柏树，并亲封此柏为“遮阴侯”，还写了一首诗：“摛藻堂边一株柏，根盘厚地枝擎天。八千春秋仅传说，厥寿少当四百年。”
这是在乾隆十四年（1749）。从那时至今，又过了260多年了。就按400年加260 年算，至少660多岁。
“御园古柏森森列”，其中不少看样子比“遮阴侯”还要苍老。想想这地方，它们比紫禁城还要苍老许多也在情理之中。对于没有几处绿荫的巨大无比的紫禁城来说，最北面的御花园、东边的乾隆花园、西边的慈宁花园和武英殿东侧的十八棵槐一带，真是毫无生气的红色紫禁城里仅有的几片生机盎然的绿洲，弥足珍贵。
按照现在对列入文物级的古树名木的挂牌保护管理办法，紫禁城里树龄300 年以上挂红牌的一级古树105 棵，树龄100 年以上挂绿牌的二级古树343 棵。
其中柏树最多，依次为松、槐。想来除了取其长寿常青的寓意外，与柏树含“百子”音、义，与周代朝廷植三槐、三公位于三槐、后来的“三槐”代“三公”及“槐阴”相关。御花园里的龙爪槐正好是三棵，最大最老的那棵，主干周长达163 厘米，据说树龄少的也在500 年以上。虽说500 年只长了3 米高，但盘结如盖、老态龙钟的枝干绿叶年年槐阴罩地。
作者：李文儒
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