毫无疑问，佛教始祖释迦牟尼是个伟大人物。2000多年来，他的思想不仅是佛教徒们学习、尊奉的至高真理，更是深刻地影响了这个世界的各个方面。
因为印度古代是一个不重视记载历史的时代，所以今天围绕着释迦牟尼的身世、生平等还有许多争论和疑点。佛教最原始的典籍中，没有关于佛教创始人生平的完整记录，后来编撰的佛经中往往把释迦牟尼的生平和神话交织在一起，有很多荒诞的成分。这是今天我们学佛的小伙伴们要注意的。
1、“释迦牟尼”的由来和佛祖的本名、出生地
佛祖本姓乔达摩或瞿昙（最好的牛），名悉达多（吉财或一切义成）。释迦牟尼是佛祖成道以后，佛教徒们对佛组的尊称，意思是“释迦族的圣（贤）人，释迦是部落的名字。据后来考古证实，释迦牟尼出生于古印度的劫比罗伐窣都国，今尼泊尔一侧的泰来地区的梯罗拉柯提废墟。
2、乔达摩是太子吗？
后世的佛经上说乔达摩出生在王家，父亲是净饭王。这种说法是佛弟子们对释迦牟尼的美化。佛经上说释迦牟尼出生的国家叫劫比罗伐窣都国，实际上说是一个部落更贴切。当时印度北部像同时代的中国春秋时代一样，诸侯林立，有16个大国，这些大国基本都是君主制度，也就是说这些国家才是真正的国家。而劫比罗伐窣都国是拘萨罗国的附属国，实行的是共和制（释迦部落的体制），也就是说行政首领是选举制，而不是世袭制。释迦牟尼出生时，他的父亲可能是这个部落小国的最高首领，但后面肯定不是。释迦牟尼也没有天然继承国王的权利和资格。但是可以确切地说，他们家是共和国的贵族，释迦牟尼是确确实实的官二代、富二代。
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3、释迦牟尼结婚并且有个儿子
因为佛教是绝对禁止佛教徒结婚的，既然经书上记载释迦牟尼结过婚，并且生下一个儿子，那么这件事情应该就是真实发生的。经书上说，释迦牟尼16岁结婚，娶了个妃子，叫耶输陀罗，美若天仙，生了个儿子叫罗睺罗。
4、释迦牟尼究竟分别出生、圆寂于哪一年？他的诞辰是农历4月初八吗？
国内外关于佛陀的生卒年代的说法有70种。有代表性的有一下几种：
1）、中国佛教界过去多用公元前1026-前954年的说法，佛陀活了72岁。
2）、南传佛教各国主张佛陀出生于公元前623年，圆寂于公元前543或544年，活了80岁。
3）、藏传佛教主张佛陀圆寂于公元前961年，也就是说出生于1041年。
4)、中国学者后来考证佛陀生卒年为公元前565-前486年，被中国佛教协会和学术界采用。
生卒年都是这样争议很大，相差几百年，至于他的生日和成道日、涅槃日就更没有确切的历史依据，后世为了纪念佛陀，只能是根据佛经上的蛛丝马迹约定俗成了。
但是这些并不影响佛教徒、居士对佛陀的敬仰。记载之所以这样模糊，可能正是因为释迦牟尼及其他创造的佛教强调众生平等，反对偶像崇拜和迷信的原因吧！
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