[成语出处]
语出《论语·公冶长》
[原文内容]
子曰：“宁武子，邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。”
[典故内容]
宁武子是春秋时卫国的大夫，曾在卫文公、卫成公期间辅政十多年。在卫成公前期，国家形势安定，宁武子很有建树，表现出了自己的智慧和才干;后期，卫国受到晋国的胁迫，国家形势艰危，他仍然坚守在朝中不离开，但表现出愚笨的样子，韬光养晦，以等待时机，成就国家复兴的大业。所以孔子说：“宁武子在国家政治清明的时候，他就聪明起来;在国家政治昏暗的时候，他就糊涂起来。他的那种聪明是人们可以做得到的，他的那种糊涂是人们做不到的。”孔子说的这句话别有深意：在顺境中表现自己的聪明才智，这是一般人都能做到的;但在逆境中装傻，坚守在朝中不离开，以图复国大计，这是一般人很难做到的。因为这需要以更深刻的坚韧和更坚强的决心忍辱负重，承受不被别人理解的痛苦。
这则成语，原意是指由于对现实社会不满而装傻。后多指极其愚蠢。
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[延伸阅读]
宁武子，春秋时卫国大夫，朝歌人，名俞，武是他的谥号。宁武子生长在一个战乱频仍的年代，卫懿公好鹤误国，北狄夺取朝歌城，宁武子及家人随逃难的人群一路东奔。后来卫文公在齐桓公的帮助下复国并迁都楚丘，宁武子开始在君主身边作官，并逐渐崭露头角，受到卫文公重用。
文公在位25年，接受前朝教训，励精图治。他继位后，穿粗布衣服，戴粗帛帽子，努力于生产，教导百姓务农，并采取措施便利商贾，给手工业者以优惠待遇。他重视教化，奖励求学，向臣下传授为官之道，任贤使能，与百姓同甘共苦，卫国经济得以迅速恢复和发展，使卫国慢慢恢复了元气，国力渐强，在各诸侯国中再次站住脚跟。而这个过程中，作为大夫的宁武子起了很重要的作用。然而到了卫成公时代，成公又被一时的繁荣景象迷失了方向，荒淫而无道，卫国再次陷入了混乱之中。国内有识之士、有功之臣或遭受迫害，或离家出走。而宁武子则周旋其闲，装聋作哑，自保其身，退居幕后装起糊涂，以便等待时机。因此孔子说：“宁武子邦有道则知，邦无道则愚;其知可及也，其愚不可及也。”(《论语·公冶长》)意思是说：当国君有道、政治开明的时候，他就发挥聪明才智，全心全意为国家效力。当国君无道、政治昏暗的时候，他便装糊涂，对一切事不闻不问了。孔子认为，宁武子那种聪明别人能够做到，可他那种愚昧却是一般人无法企及的。后来“愚不可及”成为一句成语，不过今天多就其字面意思而言，形容人极度愚蠢。
宁武子的“愚不可及”，反映了政治黑暗年代知识分子的一种智慧，其实这是一种“大智慧”。当一个人改变不了时局时，就会寻找一种可以自保的养晦之略。两千年来，宁武子的“愚不可及”一直被人们所称道。宋代程颢曰：“邦无道能沈晦以免患，故曰不可及也。亦有不当愚者，比干是也。”意思说宁武子当政治无道时能够韬光养晦自褒其身免于患难，所以孔子说一般人很难做得到;也有不做这样的“愚人”的人，比方说商朝的比干。
南怀瑾先生写道：国家政治上了正轨，宁武子的智慧、能力、才华发挥出来，了不起!可是后来到了卫成公的时候，政治、社会，一切都非常混乱，情况险恶，他还在朝，也参加了这个政治，可是他在“邦无道”的时候，却表现得愚蠢鲁钝，好像什么都很无知。从历史上看出他并不笨，他对于当时的政权、社会，在无形之中，局外人看不见的情形下，在努力挽救。表面上好像他碌碌无能，没有什么表现，可是他对于国家、社会真的做了事。所以孔子给他下了一个断语：“其知可及也，其愚不可及。”宁武子先期表现出的聪明才智，有的人还可做得到，但他在乱世中的那种“愚笨”的表演，就难以学到了。人在得意时，聪明才智很容易露锋芒，“其知可及也”，这点大家还可以做得到。但是其朴实无华、老实平淡、笨笨无能的样子，“其愚不可及也”，这就很难做到了。
《史记·孔子世家》还记载了一件事，说孔子在去陈国的路上，在匡这个地方被误会而给扣住，颜回等弟子去救也没有摆脱软禁，后来还是一个弟子去卫国大臣宁武子那里当家臣，疏通了宁武子的关系，才重新获得了自由。(孔勇 燕昭安)
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