在许多国人看来，盐只是生活中普通的调味品，虽然是必不可少之物，但是并没有太多的代表性意义。只不过，在一海之隔的日本，盐这个东西，似乎有着其他的意义。盐可以说是日本文化中的一部分，有日本人在玄关放盐，在相扑时，日本人也会先撒盐。这些事情在日本人眼中，属于“惯例”，早已经深入人心。但是在外国人眼中看来，似乎有些难以理解，为何日本人对盐如此“尊重”？
用法诸多的“盐”
我们先来看几个在日本使用盐的例子，在这些例子当中，有很多是中国人不会去做或者很少做的。
- 西瓜配盐
夏季的代表水果，西瓜，是全世界人们喜欢的水果之一。为了让西瓜更甜，有些日本人在吃西瓜的时候，会在西瓜上撒上一层盐。这种做法利用了“味道的对比效果”，让人们的味觉更能够感受到甜味。通过混合2种以上的味道，让某种味道更加突出，些许的咸味让舌头更加敏感，然后再感受到西瓜的甜味，从而让人类的舌头感受到更多的甜味。这种吃法，在日本的宫崎县、福岛县、群马县、山梨县、高知县以及宫崎县等地，都是以撒盐为主要吃法。
- 日本的国技“配盐”
我最开始看日本相扑时，印象最深的有两点，一个是大胖子，另一个就是撒盐的这个动作。文章开头我也讲过，盐在日本历史上是一种“神圣的”东西，能够去除污秽。日本的相扑，古代是与“五谷丰登”的祈祷有关，在相扑中用到的盐称作“清めの塩”（净之盐），将其撒在土俵（相扑的台子）之上，寓意着土俵是个神圣的场所。在相扑当中，能够有撒盐资格的力士多是十两以上之人，在一次相扑比赛当中，据说使用的盐量超过600公斤。
- 除厄运的盐
现在日本也保留着这样的习惯，比如参加葬礼或者守夜的时候，在进入家门之前，需要在玄关撒盐。主要是为了不把厄运带回家，用盐净化。日本人在玄关或者房间的角落之处，会放置一些呈现“三角形状”的盐。这种习惯其实来源于中国，在日本奈良、平安时代的时候，传入日本，在全国普及。这种情况下，使用的盐，也是有要求的，一般需要使用粗盐，因为粗盐可以寄宿更强大的力量，也能够更加强力的除去厄运。
放置盐的场所，也是有规定的，日本人同样信奉“风水”，家中也是需要看风水的。如果不知道风水如何看的人，大多是在玄关之处放置盐盆。
- 形容人“清爽”的“盐”
日本人对于盐的用法也延伸到“形容词”领域，比如日本形容男性脸部清爽的时候，会说这个人是“盐颜”。盐颜男生的特点就是肤色白皙、嘴唇很薄、有一种冷酷的感觉，在日本人女性眼中，类似于高桥一生、坂口健太郎等艺人，就是属于盐颜类男性。这种男性类型，正是很多日本女性喜欢的类型，可见日本人对于盐的印象，是相当不错的。
由上述的例子，我们可以看到，“盐”的用处可以在日本的各行各业看到，并且深入到生活的方方面面。那么日本人对待盐的这种特殊感情，是从何而来的呢？
日本“盐文化”背后的故事
日本传统文化与神道教息息相关，现在日本依然还有许多寺庙。在日本的“神事”当中，几乎都会出现盐的身影。古人对于生死有着天生的敬畏之心，在科学不发达的古代，人们通常认为人生病或者死去是“邪祟”在作怪。神道当中，就会将“疾病”与“死亡”当作邪祟妖魔，会举办一定的仪式将其祛除。而盐，具有杀菌和净化的作用，在日本的神道教当中，盐也就作为一种“神圣”之物来使用。
伊弉諾神与他的妻子（图）
日本的《古事记》当中有“伊弉諾神”用海水来驱鬼辟邪、洗去厄运以及灾祸的记载，这种做法叫做“潮垢離”。这个故事是这样的：伊邪那岐（也被称为伊弉諾神），为了见自己死去的妻子，只身一人来到了黄泉之国，然而黄泉之国的冒险并不顺利。从黄泉之国回来以后，在阿波岐原（宫崎县的某地），想要将自己从黄泉之国带回来的污秽洗掉，此时他用的就是海水。而盐就是从海水中提炼而来的，日本人深信，盐也具有一定的“清洁”效果。
但是这种做法的真正的历史由来，在日本依然是个谜，只留下一个传说中的故事。有人来自于中国的佛教文化，这也是日本学者的普遍认知。这也就解释了，日本人为何会信奉以及尊敬“盐”。日本的神道教至今依然对日本人有着很大的影响，许多风俗习惯也因此而起源。
那么，盐是怎么在相扑中开始使用的呢？
日本古代相扑
相扑在日本古代属于“娱乐项目”，从17世纪的江户时代开始实行的“组织化”举办。当时举办的目的是为了筹集资金，比如寺庙宗社需要新建或者搬迁之时。不过当时日本武家文化盛行，胜败喧哗也是常有之事，容易造成浪人集结，影响社会稳定，1648年幕府甚至出台了一些禁止令。但是，1657年，日本明历大火导致许多寺庙烧毁，为了筹集资金，不得不再考虑这样的“项目”。1684年，在日本宗教行政机寺社奉行的管辖之下，组成了职业相扑团体。
最开始相扑并非在土俵之上举行，而是用人围成7-9米直径的圆圈，在17世纪后半期，逐渐形成了土俵。土俵是一个神圣的地方，我们可以留心一下，力士在进入土俵时，需要进行开手，这就是对此处的敬意。现在日本依然保留着相关的传统，比如在相扑召开的前几日，会进行“土俵祭”，这种祭奠方式，来自于神道教，祭品是日本酒、米以及盐等物品。在近代，盐在相扑中的作用得到进一步的解释，有日本专家说：在相扑土俵之上撒盐，即便相扑选手在台上受伤，也因为盐的消毒作用，防止伤口恶化。其实这样只不过给“盐”在相扑之中“正名”而已，最初日本人使用盐，可没有想那么多，只是作为一种神道教的传统而已。
结束语
从日本盐在一些行业中的历史，再到近年日本人对于“盐”的使用情况可以看出：
盐在日本人的心目中，是一个很重要的东西。
这种东西， 不仅仅是一种物质所需，也是一种精神寄托，这种寄托来自于历史，来自于文化。
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